[정의]

서울특별시 동작구 신대방동에 있는 식품 제조업체.

[개설]

농심은 농심그룹의 모기업으로 1965년 신대방동에 설립된 종합 식품 제조 업체이다.

[설립 목적]

농심은 1960년대 값이 싸면서 맛있고 영양가도 충분한 대용식을 제공하여 굶주림에서 벗어나는 데 역할을 하겠다는 취지에서 라면 제조 기업으로 출범하였다.

[변천]

농심은 1965년 9월 서울특별시 영등포구 신대방동 370번지에 롯데공업주식회사라는 이름으로 설립되었다.

1966년 1월 대방공장이 준공되었으며, 1967년 부산 동래공장이 준공되어 롯데라면을 생산하기 시작했다.

1971년 대방공장에 스낵공장을 준공한 데 이어 1976년 1월 부산 사상구에, 12월 경기도 안양시에 공장을 새롭게 준공하고, 1976년 6월 주식을 상장했다.

1978년 3월 기존의 ‘롯데공업’이라는 명칭이 일반 소비자에게 기계 공업이나 공산품 제조 회사로 오인되는 경우가 많아, 이미지 쇄신을 위해 1977년에 출시되어 크게 호평을 받았던 농심라면의 상표에서 따온 ‘농심’으로 기업의 이름을 변경했다.

1981년 켈로그사와 합작하여 농심 켈로그공장을 건설했다. 또한 같은 해 동양체인을 인수하여 농심가로 개칭하고, 슈퍼마켓 체인 사업을 시작했다.

1991년 구미공장과 아산공장을 준공하였으며, 같은 해 부산 동래에 호텔 허심청을 개관하여 호텔사업으로도 확장했다. 1997년 식품기계 전문 업체인 농심엔지니어링과 광고 대행 업체인 농심기획을 설립하였으며, 2003년 농심그룹의 지주회사인 농심홀딩스를 설립하여 농심그룹의 기틀을 다졌다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

농심의 주요 사업은 면류, 스낵, 음료의 제조 판매 및 수출입 사업이다.

1968년 7월에 출시된 왈순마는 베트남전쟁 당시 한국군에 납품이 된 라면으로, 농심 최초의 수출 제품이었다. 1970년 2월 국내 최초로 인스턴트 짜장라면인 롯데소고기 짜장면을 출시했으며, 같은 해 10월에는 소고기라면을 출시했다.

1971년 새우깡을 개발·출시하였고, 이후 손오공, 딱따구리, 양파깡 등의 스낵제품을 연이어 출시했다. 이어서 1975년 10월 농심라면을 출시하여 큰 인기를 얻었다. 이후 1979년 미국의 캠프벨(Campbell)사와, 1980년 1월 미국 켈로그(Kellogg's)사와 독점 수입 판매 계약을 체결하며 수입 상품의 판매를 개시하였다. 이후 1980년대 1986년 아시안게임과 1988년 서울올림픽의 공식 라면 공급업체로 지정되어 세계적으로 알려지는 계기가 되었고, 1988년 11월 라면업체 최초 1천만불 수출 유공탑을 수상했다.

또한 1997년 첫 번째 해외공장으로 중국 상하이에 공장을 준공하였으며, 2000년 중국 선양에 공장 준공, 일본 냉동식품 기업인 가토기치와 업무 제휴, 2005년 미국 LA농심공장 등을 준공하며 국제적인 경쟁력을 제고하였다. 2010년 러시아 블라디보스토크에 사무소를 개설하였고, 2011년 제12회 농림수산식품 수출탑 대통령표창을 수상했다.

[현황]

농심은 1980년대 중반 이후 지속적으로 국내 라면판매 1위의 자리를 놓치지 않고 있으며, 2020년 기준 국내 라면 시장 점유율 50% 이상, 스낵 시장의 점유율은 31%에 이르러 시장점유율 1위의 자리를 지키고 있다. 2019년 기준 농심의 매출은 2조 1,276억원이었으며, 영업이익은 493억원이다.

농심의 제품은 전세계 곳곳으로 수출되고 있으며, 대표 제품인 신라면의 경우 미국, 네팔, 칠레, 중국, 영국, 아랍에미리트, 스위스, 일본 등 100여 개 국으로 수출되고 있다. 또한 미국, 일본, 호주, 베트남, 캐나다에 각각 1개의 법인을 두고 있으며 중국에는 상하이, 칭다오, 선양, 옌벤 4개의 법인을 두고 글로벌 판매 네트워크를 구축하고 있다. 2020년 11월 현재 해외 매출이 9억 9천만 달러에 이르러 사상 최대의 해외 매출을 달성할 것으로 예상되고 있으며,글로벌 5위 라면기업으로 등극했다.

순수지주회사인 농심홀딩스를 중심으로 농심, 율촌화학, 농심태경, 농심엔지니어링, 엔디에스, 농심기획, 호텔농심, 농심개발, 농심미분, 율촌재단 등을 합쳐 농심그룹으로 부르고 있다.

[의의와 평가]

농심은 풍요롭고 행복한 식문화 발전에 공헌하기 위해 노력하는 대표적인 식료품 제조 기업이다. 또한 한국적인 것이 가장 세계적인 것이라는 철학을 바탕으로 해외 시장에서의 영향력을 넓히며 세계적인 기업으로 성장하고 있다.