[정의]

경상북도 울릉군에서 전해 내려오는 명이라는 나물 이름의 유래에 관한 이야기.

[개설]

우리나라에는 이름과 관련된 유래담이 많은데, 발음상 비슷하다고 이름 붙여지게 되는 경우가 많다.

[채록/수집상황]

2007년 울릉군지편찬위원회에서 편찬한 『울릉군지』에 수록되어 있다.

[내용]

울릉도에서는 아주 이른 봄에 눈 속에서 자라는 명이(茗荑)[산마늘]라는 맛이 좋은 산나물이 있다. 옛날 울릉도 개척 당시에는 식량이 부족하여 긴 겨울을 지나고 나면 굶주림에 시달리는 사람이 많았다. 그래서 마을 사람들은 눈이 녹기 시작하면 산에 올라가 눈을 헤치고 이 나물을 캐어다 삶아 먹으면서 생명을 이었다고 해서 그 이름을 명이라고 붙이게 되었다고 한다.

[모티프 분석]

「명이 이야기」의 모티프는 명이라는 식물을 발견하게 된 계기나 명이에 의해 목숨을 건진 이야기는 배제되고 단순히 명이를 먹으면서 연명했다고 해서 ‘명이’라는 이름이 붙여진 유래가 중심이 되었다.