[정의]

서울특별시 동작구와 영등포구를 거쳐 한강으로 흘러드는 하천.

[개설]

샛강은 한강의 하중도인 여의도에 의해 동작구 노량진동에서 한강으로부터 분류(分流)되어 대방동과 영등포구 신길동·영등포동을 거쳐 당산동에서 다시 한강으로 합류(合流)하는 분합류 하도이다. 샛강의 길이는 약 4.5㎞이다.

[명칭 유래]

샛강은 본류에서 한 줄기가 갈려 나가 중간에 섬을 이루고, 하류에서 다시 본류와 합쳐지는 강을 뜻한다. 샛강을 부르는 다른 이름으로는 방학호(放鶴湖)가 있는데, 조선 시대 마포나루로 건너가기 위한 방학호나루터가 영등포구 신길동에 있었던 데서 유래한 이름이다.

[자연환경]

샛강을 한강으로부터 나누는 여의도는 원래 영등포 쪽으로 이어져 있는 육지였으나, 1913년 홍수로 한강의 물줄기가 남북으로 나뉘면서 현재의 샛강이 형성되어 하중도가 되었다. 샛강을 따라 하천 양안에는 하천습지가 넓게 분포하며, 하천습지는 대부분 자연 상태로 잘 보존되고 있다. 하천습지는 버드나무, 가죽나무 등의 목본류와 갈대, 억새와 같은 초본류가 분포하여 무성한 숲을 이룬다.

[현황]

샛강은 여의도 개발 당시 개발 대상에서 제외되어 자연습지 상태로 남아있었으나 1997년 환경보존을 위해 샛강생태공원을 조성하였다. 샛강을 따라 조성된 샛강생태공원, 자매근린공원 등을 포함하여 하중도인 여의도 둘레에는 여의도한강공원, 서울색공원 등 여러 근린공원이 조성되어 시민들의 여가공간으로 이용된다.