[정의]

경상남도 함안군에 위치한 고속 도로와 일반 도로를 연결하는 교통 결절점.

[개설]

나들목은 영문으로 인터체인지(InterChange)라고 하며, 고속 도로 교통망상에 IC라는 약어로 표시된다. 고속 도로와 일반 도로를 연결하는 ‘교통 시설’은 「국가 통합 교통 체계 효율화법」에 따라 도로, 철도, 공항, 항만, 터미널 등의 시설과 그 시설에 부속되어 교통 수단의 원할한 운행을 보조하는 시설 또는 공작물을 의미한다. 나들목은 고속 도로와 일반 도로를 연결하는 기능은 물론 지역과 지역을 연결하는 교두보의 역할을 수행하며, 지역과 교통 물류 거점 등을 연결하는 가장 기본이 되는 시설이다. 또한 고속 도로 건설에서 가장 우선시 되어 고려되는 항목이기도 하며, 출발지와 목적지로서의 역할, 교통 결절점 간의 연계 체계 구축에 가장 근간이 된다.

[현황]

함안 지역에 위치한 고속 도로 나들목은 총 4개이며, 남해 고속 도로와 중부 내륙 고속 도로를 함안군에 있는 일반 도로와 연결하고 있다. 부산광역시를 기점으로 경상남도를 거쳐 전라남도 순천시에 이르는 남해 고속 도로는 부산과 김해, 창원, 함안, 진주, 사천, 하동, 광양, 순천을 연결한다. 남해 고속 도로는 1972년 착공하여 1973년 11월 완공 개통되었다. 2013년 산인-진주 구간의 도로가 확장 개통됨에 따라 남해 고속 도로상에 위치한 나들목의 시설과 진·출입로에 변화가 생겼다. 함안군에 위치한 남해 고속 도로 진출입 나들목은 3개로 진주 방면에서부터 차례로 군북 나들목, 장지 나들목, 함안 나들목이다. 군북 나들목, 장지 나들목, 함안 나들목은 부산 및 경상남도, 그리고 전라남도 지역과 함안군을 연결하는 길목으로서의 구실을 수행하고 있다.

중부 내륙 고속 도로는 총연장 302.03㎞의 4차선 고속 도로이다. 경상남도 창원시 마산회원구 동읍을 기점으로 대구광역시, 경상북도, 충청북도, 경기도 양평군 옥천면을 종점으로 한다. 경상남도 함안군에 위치한 중부 내륙 고속 도로는 1977년 대구광역시 달성군 현풍면과 경상남도 마산시 내서를 잇는 구마 고속 도로가 그 근원이다. 구마 고속 도로가 1997년 중부 내륙 고속 도로에 편입되면서 함안군은 대구, 경상남도, 경상북도, 충청북도, 경기도와의 연결성이 증대되었다. 함안군에 위치한 중부 내륙 고속 도로의 진·출입 나들목은 1개로 칠서 나들목이다.