[정의]

전라남도 화순 지역에서 장기간에 걸쳐 나타나는 대기 현상의 평균적인 상태.

[개설]

전라남도 화순 지역에서 기후의 시간적 변화와 지역적 차이를 일으키는 기후 인자로는 위도·고도·수륙 분포·지형·지면 피복 등의 지리적 요인들이 있다. 화순 지역은 위도상 중위도에 속한 온대 기후 환경이다. 겨울에는 춥고 건조하며 여름에는 덥고 비가 많이 오는 계절적 특성을 가지고 있다. 다만 전라남도 화순군에는 기상 관측소가 없으므로 광주 기상대의 통계 자료를 토대로 한다.

[기후의 계절차]

화순 지역의 겨울은 한랭하고 건조한 시베리아 고기압의 영향과 전라남도 내륙 산지라는 특성으로 인해 한랭하며 건조하다. 때로는 시베리아 고기압과 북태평양 고기압 사이에서 형성되는 기압골의 영향을 받기도 한다. 이러한 기압 배치로 겨울에는 북서풍이 우세하며, 서해상의 영향과 산지의 지형적 영향으로 눈이 많이 온다.

여름에는 무덥고 습한 북태평양 고기압의 북상으로 무덥고 습하지만, 산지의 삼림과 고도로 인해 다른 곳에 비해 선선한 곳이 많다. 장마 전선이 북상하는 경우나 남서부 지역의 비구름이 다가오는 경우 산지 지세에 따라 지형성 강우 형태의 집중 호우성 강우가 내리는 경우가 있다.

[기후의 지역차]

전라남도 화순 지역에서 고도가 높은 지역은 다른 곳에 비해 평균 기온이 낮으며 일조시간이 짧고 무상 일수(無霜日數)[서리가 내리지 않는 기간으로 마지막 서리와 첫 서리 사이의 기간]가 짧다. 산지의 경작지나 산간 지역에서는 고원처럼 심하지는 않지만 역시 기온 차이가 나타나며, 숲이 우거져 있어 여름 기온의 고온 현상을 감소시킨다. 이러한 산지와 고도차, 식생 피복의 발달로 화순군은 다른 지역보다 여름 평균 기온이 서늘한 곳이 많으며, 백아산[810m]·안양산[853m] 등의 휴양림이 발달했다.

무등산[1,187m]과 같은 높은 산이 화순읍 북쪽에 위치하고 있어 겨울의 차가운 북서풍을 막아 주고, 푄 현상[높은 산을 넘어온 고온 건조한 바람이 부는 현상]으로 화순읍 지역은 겨울 바람을 직접 맞지 않는다. 반면 높은 산에서 밤에 하강하는 찬 냉기류로 인해 이른 서리나 안개가 발생해 작물에 피해를 주기도 한다.

화순군은 산지 지형과 동복호와 같은 수원지의 영향으로 기온과 강우량이 지역에 따라 큰 차이를 보인다. 내륙 산지는 전라남도 서해와 도서 지방보다 높은 강수량을 보이는 데 중요한 역할을 한다. 수륙 분포로 보면 내륙에 속해 한서(寒暑)의 차가 큰 편이고, 동복댐·주암댐·나주댐 주변 지역은 봄과 가을에 안개가 많이 발생해 일조량에 영향을 준다.

[기후 변화]

화순 지역의 1990~2008년 여름과 겨울의 월 최고 기온 변화를 보면 최고 기온의 상승이 뚜렷하게 나타난다. 인접한 광주 지역의 평균 기온 누적 추이를 보아도 평균 기온이 상승하고 있음을 알 수 있다. 이러한 기온 변화는 화순 지역에 국지적 기온 변화, 특히 소기후(小氣候)[좁은 범위 안에 나타나는 기후]의 변화를 수반해 쌀·보리 등의 농작물을 비롯한 식생 생태계에 변화를 가져올 수 있다. 이러한 기후 변화에 대응하기 위해 장기적인 대응책을 마련할 필요가 있다.