[정의]

전라남도 화순군 이양면에 속하는 법정리.

[개설]

화순군 이양면 초방리는 양촌·동촌·상초방·큰덕골 등 4개 자연 마을로 구성되어 있다.

[명칭 유래]

초방리는 초방[새방] 마을의 이름에서 유래되었다. 초방리는 원래 새뱅이·새방·생이 마을로 불렸다. 새는 풀을 뜻하는 말인데 풀이 많고 물이 풍부한 지역이라 한자로 초방(草坊)이라 표기하였다고 한다.

[형성 및 변천]

1759년 『여지도서』에는 하동변면(下東邊面), 1789년 『호구 총수』에는 능주목(綾州牧) 하동면(下東面) 상초방(上草芳)·하초방(下草芳)으로 기록되어 있으며, 1867년 『대동지지』에는 능주목 쌍봉면(雙峰面), 1895년에는 나주부(羅州府) 능주군(綾州郡) 도림면(道林面), 1896년에는 전라남도 능주군 도림면, 1912년 『지방 행정 구역 명칭 일람』에는 능주군 도림면 상초방(上草芳)·하초방(下草芳), 대덕동(大德洞), 1913년 행정 구역 개편으로 화순군(和順郡) 도림면 상초방·하초방·대덕동, 1914년 지방 행정 구역 개편으로 도림면 초방리(草坊里)[대덕동·상초방리·하초방리]로 개편되었고, 1932년 11월 1일 면 폐합으로 도림면과 송석면이 합하여 이양면이 되면서 화순군 이양면 초방리가 되었다.

[자연환경]

초방리의 동부에 초방제가 위치해 있고 지석천으로 유입되는 하천들이 남에서 북으로 흐르면서 그 사이에 산이 자리잡고 있다. 양촌 마을의 동쪽과 남쪽·북쪽으로는 큰덕골에서 흘러온 내를 사이에 두고 평야가 형성되어 있으며, 서쪽으로는 피할골과 함께 산으로 이루어져 있고 마을은 동쪽을 향해 있다.

서촌 마을 동쪽과 남쪽은 고비산 자락에 둘러 있고 서쪽과 북쪽으로는 큰덕골에서 흘러온 내를 사이에 두고 평야가 형성되어 있으며 마을은 서쪽과 북쪽을 향하고 있다. 상초방 마을은 동·서·남쪽으로는 약간의 평지가 골짜기에 형성되어 있고 북쪽으로는 산이 둘러싸여 있다. 서쪽과 남쪽에서 흘러온 내가 마을 앞을 지나 북쪽으로 흐르며 마을은 남동쪽을 향하고 있다.

큰덕골 마을의 동쪽과 남쪽은 산간의 내를 중심으로 약간의 평지가 있으며 서쪽과 북쪽은 산으로 둘러 있다. 동쪽으로 멀리 고비산이 위치하며 북동쪽으로 내를 따라 상초방 마을로 갈 수 있으며 남쪽으로 재를 넘어 전라남도 장흥군 장평면으로 갈 수 있다. 마을은 동쪽을 향하고 있다.

[현황]

초방리는 이양면의 남부에 자리하고 있는 법정리이다. 2011년 12월 기준으로 5.6㎢, 53가구에 남자 45명, 여자 53명으로 모두 98명의 주민이 거주하고 있다. 동쪽으로는 이양면 연화리, 서쪽으로는 이양면 율계리, 남쪽으로는 전라남도 장흥군 장평면, 북쪽으로는 이양면 송정리와 이웃하고 있다.

주요 산업은 농업으로 주로 벼와 보리를 재배한다. 주산물은 쌀과 보리이다. 이양면 옥리와 초방리를 연결하는 지방도 843호선이 초방리의 남북을 가로지르고 있다. 유물 및 유적으로는 절터골 사지, 고강사, 화수루, 서당 터, 금광 터, 기와점 터 등이 있다.