[정의]

충청북도 제천시 봉양읍 옥전리에 있는 과학 교육 시설.

[개설]

별새꽃돌 자연탐사과학관은 천문대, 야생 조류 연구소, 야생화 생태 학습장, 화석관, 광물관, 곤충관, 임관 교육장 등 첨단 시설 및 전문성을 갖춘 충청북도 제1호 전문 과학관이다.

[설립 목적]

별새꽃돌 자연탐사과학관은 세상에 존재하는 모든 생명체를 아끼고 생명을 경외하며 존중하고, 자연과 더불어 살아가는 행복한 세상을 만들기 위해 설립되었다.

[변천]

별새꽃돌 자연탐사과학관은 1999년 11월 15일에 노목탐사관으로 개관하여, 2003년 5월 23일 과학기술부에 과학관으로 등록하였다. 2004년 5월 3일에는 별새꽂돌 자연탐사과학관으로 그 명칭을 변경하였다. 현재 (사)한국과학관협의회 정회원으로 2004년 청소년 이용 권장 시설, 2005년 충청북도 교육청 과학 체험 학습장, 2006년 서울특별시 교육청 과학 체험 학습장으로 지정되었고, 2006년 (사)국제청소년문화협회 주최 제1회 대한민국 캠프 대상을 수상하였다.

또한 2009년 제6차 국가 생물 다양성 조사 기관 연합 공동 조사 참여 등의 활동을 하였다. 또 2009년 10월에는 약 191.74㎡[58평] 규모의 디지털 플라네타리움, 2010년 5월에는 천체 주관측실이 각각 증축되었다. 2010년 3월 1일에 제5대 관장인 김대송이 취임하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

별새꽃돌 자연탐사과학관에서는 현재 가족 및 일반 프로그램, 학교 및 단체 프로그램, 방학 특별 캠프, 여행 프로그램 등을 운영하고 있다. 가족 및 일반 프로그램으로는 하루 관람 코스로 과학관의 다양한 자연 테마들을 경험할 수 있는 별새꽃돌 나들이, 재미있는 강의와 체험이 어우러진 1박 2일 별새꽃돌 가족 체험 캠프, 30~40대 가족을 위한 2박 3일의 별새꽃돌 3040 가족 사랑 캠프, 다문화 가정을 위한 부부 행복 캠프인 별새꽃돌 다문화 가장 부부 행복 캠프 등이 있다. 학교 및 단체 프로그램은 유치원, 초·중·고등학생, 직원 연수 등으로 나누어져 연령별 이해 수준에 맞추어 진행하고 있다.

방학 특별 캠프는 여름밤 별자리와 레프팅 체험을 하는 1박 2일의 별새꽃돌 래프팅 캠프, 겨울밤 별자리와 스키·보드 체험으로 이루어진 별새꽃돌 스키·보드 캠프 등이 있으며, 단체 예약도 가능하다. 여행 프로그램은 전문 교사들과 함께 북쪽 민통선에서 시작하여 제주도까지 다양한 꽃, 새, 돌 등을 탐사하며, 잊고 살아온 우리 고유의 천문 유적지를 탐방하는 전문 테마 학습 여행이다.

[현황]

별새꽃돌 자연탐사과학관 내에는 교육 시설과 숙박 시설 등이 갖추어져 있는데, 교육 시설은 2008년 완공된 창조관과 우주관이 있으며, 숙박 시설은 우주관 일부와 지구관에 마련되어 있다. 창조관에는 1층에 관장실, 행정실, 교사 연구실, 야생화 전시실이 마련되어 있으며, 2층에는 최신 시설의 화석 교육실 및 전시실이 마련되어 체계적인 체험 학습이 가능하다. 3층에는 180명 정도 수용이 가능한 대강당이 마련되어 강의를 비롯하여 다양한 단체 활동을 할 수 있다. 4층에는 국내 사설 천문대 최대 구경인 48인치 반사 만원경과 다양한 반사·굴절 망원경이 설치되어 있다.

숙소로 사용되는 우주관 1층은 인솔자 방 2개, 단체 방 4개로 약 80명이 이용 가능하며, 지구관 1, 2층에는 11개의 방이 있어 약 120명이 사용할 수 있다. 이외에도 다목적관으로 식당이 운영되고 있으며, 기념품 가게도 갖추고 있다. 2011년 현재, 관장 1명, 운영 본부장 1명, 행정실장 1명, 명예 관장 2명, 교육·프로그램 개발팀 7명, 후원·홍보 마케팅팀 2명, 고객 지원팀 4명이 근무하고 있다.