[정의]

충청남도 논산시에 있는 학령기 전 어린이 교육 담당 기관.

[개설]

유치원은 「교육법」에 의해 만 3세부터 초등학교 취학하기 전까지의 유아를 교육하고자 설치, 운영되는 교육부 관할의 교육기관이다. 유치원은 재정 형태에 따라 공립과 사립으로 구분된다. 공립은 초등학교 병설유치원이 주를 이루며, 사립은 개인, 법인, 종교단체 등 설립 주체에 따라 다양한 유형이 있다. 세계 최초의 유치원은 1840년 독일의 프뢰벨(Friedrich Wilhelm August Fröbel)이 자신의 아동관, 교육원리, 교육방법을 펼치기 위해 창설한 어린이의 정원(kindergarten)이란 명칭의 독창적인 교육기관이다.

[교육목표]

우리나라에서 2000년 3월부터 실행에 들어간 제6차 유치원 교육과정의 교육목표는 전인적 성장을 위한 기초교육으로서, 유아의 일상생활에 필요한 기본능력과 태도를 기르는 데 중점을 두는 것이다. 교육과정의 세부 목표는 첫째, 몸과 마음이 건강하게 자랄 수 있는 경험을 가진다. 둘째, 기본 생활 습관을 기르고, 다른 사람과 더불어 생활하는 태도를 가진다. 셋째, 생각과 느낌을 창의적으로 표현하는 경험을 가진다. 넷째, 바르게 언어를 사용하는 경험을 가진다. 다섯째, 일상생활의 문제에 대하여 스스로 궁리하는 태도를 가진다는 것이다.

[운영]

교육과정은 건강생활, 사회생활, 표현생활, 언어생활, 탐구생활 영역으로 구성되어 있다. 교육일수는 연간 180일 이상이며, 하루 교육 시간은 180분을 기준으로 하되 유아의 연령과 발달 수준, 기후, 계절, 학부모의 요구 등을 고려하여 실정에 맞도록 조정하도록 하고 있다.

[현황]

2010년 현재 논산시 소재 유치원은 공립 유치원 32개와 사립 유치원 11개 등 총 46개가 분포하고 있다. 공립 유치원으로는 강경중앙초등학교 병설유치원·강경산양초등학교 병설유치원·강경황산초등학교 병설유치원·구자곡초등학교 병설유치원·연무초등학교 병설유치원·황화초등학교 병설유치원·연무중앙초등학교 병설유치원·성동초등학교 병설유치원·원봉초등학교 병설유치원·성광초등학교 병설유치원·광석초등학교 병설유치원·왕전초등학교 병설유치원·노성초등학교 병설유치원·호암초등학교 병설유치원·상월초등학교 병설유치원·대명초등학교 병설유치원·부적초등학교 병설유치원·감곡초등학교 병설유치원·연산초등학교 병설유치원·청동초등학교 병설유치원·백석초등학교 병설유치원·두마초등학교 병설유치원·신도초등학교 병설유치원·금암초등학교 병설유치원·벌곡초등학교 병설유치원·도산초등학교 병설유치원·양촌초등학교 병설유치원·반곡초등학교 병설유치원·가야곡초등학교 병설유치원·성덕초등학교 병설유치원·채운초등학교 병설유치원·이화초등학교 병설유치원이 있다. 이중 유일하게 논산부창초등학교 병설유치원에만 특수학급 1학급이 설치·운영되고 있다.

사립 유치원으로는 논산유치원·동산유치원·현정유치원·성심유치원·쌘뽈유치원·계룡유치원·성모유치원·엄사유치원·원광유치원·본부유치원·세종유치원이 운영되고 있다. 이중 규모가 가장 큰 사립 유치원은 여덟 개의 학급을 운영하고 있는 세종유치원이다.