[정의]

충청남도 서산시 고북면 가구리 한농원에서 매년 10월 말 시화(市花)인 국화를 주제로 열리는 축제.

[연원 및 개최 경위]

1992년 고북면 의용소방대원으로 활동하다가 퇴임한 사람들이 모여 선후동지회를 설립하였다. 회원들은 서산시의 꽃인 국화에 애착심을 갖게 하자는 뜻에서 전국을 누비며 국화를 연구하고 재배 기술을 습득하였다. 노력이 결실을 맺어 1996년 10월 26일~28일 서산시청 앞 분수대에서 ‘서산시 꽃[국화] 전시회’가 처음 열렸다. 1998년에는 고북면사무소에서 열렸으며 1999년부터 다시 장소를 바꿔 한농원에서 열리고 있다.

[행사 내용]

국화 축제는 실내외 국화 전시, 자생화 사진 전시, 국화 공예품 만들기 등으로 이루어진다. 국화차 및 국화주 시음회, 지역 민속놀이, 서각 전시회, 노래자랑 등 지역 주민이 편하게 즐길 수 있는 다채로운 문화 행사와 체험 행사도 열린다. 2010년의 경우 실내 전시장에서 꽃 터널, 다륜대작(多輪大作), 분재국(盆栽菊), 현애국(懸崖菊) 등을 선보였고 야외 전시장에서 대형 하트, 구기자와 국화꽃 터널, 한반도 지도 등을 전시하였다.

[현황]

국화 축제는 서산국화축제추진위원회의 주관으로 매년 10월 말경 국화가 개화되는 시기에 열리고 있다. 실내 전시장 및 과수원과 어우러진 야외 전시장에서 다양한 국화와 국화 작품을 전시하며 국화 관련 상품과 지역 농산물을 판매한다. 10년이 지나면서 주변에 소문이 퍼져 많은 관광객이 찾고 있어, 농가 수익에 보탬이 되는 소규모 지역 축제의 모범이 되고 있다.