[정의]

경기도 양주시 백석읍에서 발원하여 동두천시와 연천군 청산면을 거쳐 한탄강에 합류하는 하천.

[명칭 유래]

신천(莘川)라는 이름은 청담천과 합류하는 지점에 있는 양주시 은현면 용암리 앞을 흐르는 내를 신내·신천이라고 한 것에서 유래했다고 보기도 하고, 양주시 남면 신산리에서 시작한다 하여 붙여졌다고도 한다. 『대동여지도(大東輿地圖)』에는 초촌천(哨村川)으로 기록되어 있으며 강화천(江華川)이라고도 한다.

[자연 환경]

신천은 임진강의 지류인 한탄강의 지류이며, 의정부시의 중랑천과 대비되는 양주시의 제1하천이다. 결국 양주시는 북쪽의 임진강 유역권과 남쪽의 한강 유역권이 한북정맥으로 구분되고 있음을 알 수 있다.

신천은 양주시 회천동, 남면, 광적면, 백석읍으로부터 흘러드는 지류를 모아 동두천시를 거친 다음 북상하여 한탄강에 합류한다. 양주시 백석읍 양주 대모산성에서 근원하여 동쪽으로 흐르는 물은 중랑천에 이어 한강으로, 북쪽으로 흐르는 물은 신천에 이어 임진강으로 유입된다. 장흥면과 양주동 일대를 제외한 양주시 거의 전역이 신천 수계에 속한다. 특히 백석읍에서 광적면으로 이어지는 신천 상류 분지에 형성된 충적지는 최근 공장이 많이 들어섰지만 오랜 기간 양주시의 농업 기반을 이루고 있었다.

[현황]

신천의 하천 연장은 33.34㎞이고, 유로 연장은 39.51㎞이며, 유역 면적은 344.1㎢이다. 양주시에서의 길이는 19.6㎞이다. 여기에 모여드는 각 지류들로는 홍죽천 4㎞, 효촌천 4.3㎞, 입암천 8.5㎞, 청담천 8.5㎞, 덕계천 2㎞, 회암천 4.75㎞, 상패천 3.9㎞, 석우천 3.56㎞, 우고천 1.8㎞, 방성천 1.95㎞, 연곡천 1.88㎞ 등이 있다.

신천의 기점 위치는 양주시 백석읍이고 기점 경계는 복지리이다. 계획 홍수량은 60㎨, 계획 홍수위는 137.39EL.m, 계획 빈도는 50, 계획 하폭은 15m이다. 종점 위치는 연천군 청산면이고 종점 경계는 한탄강[지방 1급 하천] 합류점이다. 1955년 3월 1일에 지방 2급 하천에 지정되었다[2008년 지방 1급 하천과 지방 2급 하천은 지방 하천으로 통합].