[정의]

경상북도 영주시 풍기읍 수철리와 충청북도 단양군 대강면 용부원리를 연결하는 중앙선 철도의 터널.

[개설]

죽령터널은 소백산맥의 죽령 아래를 지나가는 중앙선 철도의 터널로 영주시 희방사역과 충청북도 단양군 죽령역 사이에 위치한다.

[명칭 유래]

소백산맥의 죽령(竹嶺) 아래를 통과하여 ‘죽령터널’이라 하였다.

[제원]

죽령터널의 길이는 4,500m, 폭은 3.9m, 높이는 5.9m이다.

[건립 경위]

죽령은 소백산맥에 있는 높이 689m의 고개이다. 예로부터 경상도와 충청도를 이어주는 중요한 교통로 역할을 담당하였으며 일제강점기 때 국토의 내륙 중앙을 남북으로 관통하는 중앙선 철도를 건설하면서 개통되었다.

[변천]

1936년 중앙선 철도공사 착공 후 가장 난공사에 해당하였던 소백산맥 아래 죽령터널이 1940년 5월 준공되었다. 그러나 실제 1942년 4월 1일에 중앙선 전 구간이 개통되면서 죽령터널로 열차가 다니게 되었다.

[현황]

중앙선 철도는 서울특별시 청량리역에서 경상북도 경주역에 이르는 철도이다. 죽령터널 옆으로는 중앙고속도로의 죽령터널이 통과하며, 죽령터널 위 산지로는 죽령 옛길과 국도제5호선 죽령로가 통과하고 있다. 또 죽령터널의 북서쪽 서울 청량리 방향으로는 충청북도 단양군 죽령역과 단성역 사이에 루프식 터널[똬리굴]로 유명한 대강터널이 있다. 중앙선 철도는 현재 도담[충청북도]-영천[경상북도] 구간 복선전철화 사업을 진행 중이며, 이 사업의 일환으로 새로운 죽령터널이 뚫려 2017년 12월 27일 관통식이 개최되었다. 새로 뚫린 죽령터널은 길이 11.165㎞에 달해 중앙선 도담-영천 복선전철화 사업의 38개 터널 중 가장 긴 터널이다. 2020년 이후 복선전철화 사업이 완료되면 새로운 터널이 현재 터널을 대체하게 될 것이다.