[정의]

경상북도 안동시의 시조(市鳥).

[개설]

우리나라에서 좋은 소식을 가져다주는 길조로 알려져 있는 까치를 안동시에서는 상서로운 시의 상징물로 여겨 보호하고 있다.

[형태]

몸길이 45㎝, 날개길이 19~22㎝, 몸무게 200g 정도이다. 까마귀보다 조금 작은데, 꽁지가 길어서 26㎝에 이른다. 암수가 같은 빛깔이다. 머리·등·가슴·꽁지는 광택이 나는 검은색이며, 어깨·배·허리는 흰색이다. 날개의 일부분은 흰색이고, 나머지 부분은 진한 청록색이다. 부리와 다리는 검은색이다.

[역사적 관련사항]

15세기의 문헌에는 ‘가치’로 기록되어 있다. 한자어로 작(鵲)이라 하며 희작(喜鵲)·신녀(神女)라고도 하였다. 1964년 10~12월 한국일보사 과학부가 국제조류보호협회 한국지부와 관계 학계의 후원을 얻어 2개월에 걸쳐 ‘나라 새’를 공모했는데 총 2만 2780통의 엽서 중 9,373통이 까치를 답하여 런던에 있는 국제조류보호위원회에 한국의 나라 새로 보고된 적이 있다.

[생활민속적 관련사항]

우리 민족이 까치를 각별히 좋아하고 반기는 이유는 늘 가까이 머물며 길상(吉祥)을 전해 준다는 믿음 때문이다. 또 까치는 집을 지을 때 삼살방(三煞方), 즉 액이 들어오는 방향을 피하여 문을 낸다는 속신이 있다. 『설문(說文)』에는 “까치가 그해의 세 살을 한다”라고 하였고, 『박물지(博物志)』에는 “까치집은 세 살을 등져 문을 낸다”라는 기록이 있다. 까치는 신라 초 탈해왕과 함께 처음 우리 신화에 등장한 뒤 ‘사랑의 새’로, 때로는 ‘보은의 새’로 우리 민족의 정서와 함께 하고 있다.

[생태 및 사육법]

둥지를 중심으로 한곳에서 사는 텃새로, 둥지는 마을 근처 큰 나무 위에 마른가지를 모아 지름 약 1m의 공 모양으로 짓고 옆쪽에 출입구를 만든다. 일반적으로 둥지는 해마다 같은 것을 수리해서 쓰기 때문에 점점 커진다. 봄에 갈색 얼룩이 있는 연한 녹색 알을 5~6개 낳는다.

식성은 잡식성이어서 쥐 따위의 작은 동물을 비롯하여 곤충, 나무열매, 곡물, 감자, 고구마 등을 닥치는 대로 먹는다. 나무의 해충을 잡아먹는 익조(益鳥)이기도 하다. 유라시아 중위도 지대와 북아프리카, 북아메리카 서부 등지에 분포한다.

[현황]

안동시에서는 매월 발행하는 시정 홍보물을 「까치소식」이라고 부르는 등 까치를 밝은 미래와 발전을 뜻하는 상서로운 상징으로 여겨 홍보하고 있다. 그러나 최근 까치의 수가 늘어나면서 농작물 피해 및 도심 전신주에 지은 까치집으로 인하여 누전 사고가 발생하는 등 피해가 늘고 있다. 이에 따라 안동시는 까치 피해를 줄이는 방법을 찾고 있다.