[정의]

경상북도 안동 지역에서 동신과 관련하여 전해 내려오는 당신(堂神)에 대한 이야기.

[개설]

당신화는 동제에서 모셔지는 각 부락마다 섬기는 마을의 당신(堂神)에 관한 이야기이다. ‘당신본풀이’라고도 한다. 주로 당의 유래나 당신의 내력, 또는 당신의 영험함, 동신이 자기 마을 당(堂)에 좌정하여 동제를 올리게 된 내력에 관한 것이다. 전통적으로 천신 또는 산신에 관한 당신화도 있고, 마을에 최초 입향한 조상을 모시기도 하면서 그와 관련한 당신화를 전승하기도 한다.

당신화는 주로 원혼의 성격을 갖는 인물신을 섬기는 이야기를 전승하고 있다. 자기 마을을 지나가다 숨을 거둔 중, 자신의 꿈을 이루지 못하고 억울하게 죽은 인물, 사랑을 이루지 못한 처녀, 시집살이로 인해 목숨을 끊은 부인 등 다양한 형태로 나타난다.

[내용]

안동의 경우 당방울이 하늘에서 내려와 그 방울을 당신으로 모시고 당 고사를 지냈다는 신화가 많다. 다음으로는 시집을 못간 처녀가 죽어서 동신이 되었다거나, 과거시험을 보러 가던 총각이 죽어서 동신이 되었다는 이야기 외에, 노승이 마을에 와서 죽어 그 자리에 당을 짓고 동신으로 모셨다든가, 또는 시집가는 날 가마꾼들이 길싸움을 벌이다가 가마채가 벼랑에 떨어지는 바람에 색시가 죽게 되자 그 원혼을 달래기 위해 당신으로 모시고 동제를 올린다고 하는 이야기들이다. 하늘에서 방울이 날아와 점지하는 경우가 아니면 억울하게 죽은 처녀 총각이 당신으로 모셔지는 경향이 두드러진다.