[정의]

충청남도 당진시에 있는 현대 자동차 그룹의 계열사로 제철, 압연 및 각종 중장비 부품을 생산 판매하는 제철 회사.

[개설]

철강은 산업의 쌀이라 할 만큼 중요한 기초 소재로서 자동차, 조선, 건설, 가전, 기계 등 주요 산업의 안정적 발전을 위한 기본 전제이다. 철강 산업의 규모와 기술 수준은 그 나라의 경제력과 국력의 척도로 평가되며, 우리나라도 철강산업의 기반 위에 안정적인 국가경제 발전이 이루어졌다고 할 수 있다. 현대제철은 전후 경제 재건을 위해 봉형강류를 생산해 왔으며, 자동차 조선 등의 분야에 사용하는 판재류 생산을 위해 일관 제철소를 건설했다. 전기로와 일관 제철소를 함께 운영하며 국가 경제 성장에 이바지하고 있다.

[건립 경위]

현대제철은 1953년 6월 10일 대한 중공업 공사로 출발하여 1978년 일관 제철소[쇳물부터 철강재 생산에 이르는 모든 공정을 보유한 제철소]에 도전한 이후 약 30여 년간 실패와 좌절을 반복한 후 당진 제철소를 건립함으로써 마침내 일관 제철소를 건설하게 되었다. 쇳물부터 철강재 생산에 이르는 모든 공정을 보유한 제철소를 건립하여 자동차에 소요되는 고장력 강판을 생산하게 되었다.

[변천]

현대제철 당진공장은 2004년 10월 12일에 한보 철강 공업 당진공장 인수 합병식을 가졌으며 2005년에 5월 2일 당진 A열연 공장 상업 생산을 개시하였다. 현대제철 주식 회사는 처음 대한 중공업 공사로 창업하여 1962년 11월 인천 중공업, 2001년 INI Steel로 개명하였다. 2006년 3월 10일 현대제철로 사명을 변경하였다. 2006년 10월 27일에 당진 일관 제철소 기공식을 가졌다. 2009년 9월 2일에 세계 최초의 밀폐형 원료 처리 시스템을 가동하였다. 2010년 1월 5일에 일관 제철소 1고로 화입식, 2010년 4월 8일 일관 제철소 준공식을 가졌다. 2010년 11월 23일 일관 제철소 2고로 화입식, 2011년 4월 12일 일관제철소 3고로 기공식, 2013년 9월 13일 일관 제철소 3고로 화입식을 가졌다. 현재 세 개의 고로로 종합 제철 사업을 운영하고 있다.

[구성]

현대제철 당진공장은 아래와 같은 사업으로 구성되어 있다. 3개의 고로를 가동하여 총 2400만 톤의 조강 생산 능력을 보유한 고로 사업, 철스크랩을 원료로 쇳물을 만드는 1200만 톤의 생산 능력을 보유한 전기로 사업, 자동차 엔진 및 변속기의 필수 소재로 고강도와 내마모성이 필수적인 특수강을 생산하는 특수강 사업, WB(Tailor Welded Blanks), 하이드로포밍(Hydroforming), 핫스탬핑(Hot Stamping) 등의 공법을 적용한 자동차 부품 소재 개발 사업, '현대제철의 심장'이라고 표현하는 기관으로 자동차 소재 전문 제철소로의 변신을 당면 과제로 운영되는 연구 개발[R＆D] 센터 사업, 다양한 사회 공헌 활동으로 구성되어 있다.

[현황]

현대제철은 국내 7개 공장과 본사 및 5개의 영업소를 운영하고 있다. 해외에는 중국 청도 공장을 비롯해 16개국에 17개 해외 법인과 8개 지사를 글로벌 거점으로 구축했다. 현대제철은 해외 거점을 지속 확대하며 글로벌 철강사로서의 입지를 공고히 할 것이다.

현대제철 당진제철소는 현재 1만 7000여 명[협력사 및 외주사 포함]의 직원이 근무하고 있고, 면적은 882만㎡[267만 평]이며, 생산품목은 열연 강판, 냉연 강판, 후판, 철근, 특수강이다. 조강 생산 능력은 고로 1258만 톤, 전기로 335만 톤, 열연 강판 980만 톤, 냉연 강판 430만 톤, 후판 350만 톤, 철근 125만 톤, 특수강 100만 톤을 갖추고 있다.

[의의와 평가]

현대제철은 현대 자동차 그룹의 일원으로 ‘쇳물에서 자동차’로 이어지는 그룹의 자원 순환형 연결 고리에 핵심적 역할을 수행하고 있다. 고로에서 만들어진 현대제철의 쇳물은 자동차가 되고 수명을 다한 자동차는 전기로에서 녹여져 건물의 뼈대를 이루는 H형강과 철근으로 탄생한다. 이러한 유기적 자원 순환 구조는 효율적인 에너지 운용으로 온실가스 감축에 실질적으로 기여하고 있다. 시시각각 변화하는 철강 산업의 경영 환경과 높아지는 고객의 요구 속에 경쟁력을 갖추고 지속적으로 성장하기 위해 현대제철은 ‘철 그 이상의 가치 창조[Engineering the future beyond steel]’라는 비전을 목표로 고객의 기대를 넘어서는 과거와는 차별화된 가치를 담은 새로운 제품과 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다.