[정의]

조선 전기 경상남도 함안군 군북면 월촌리에 있던 숙식을 위한 편의 시설.

[개설]

원(院)은 지방 관아나 역(驛) 주변, 각 역의 적절한 중간 지점 등 요충지에 설치되어 일반 행인들에게 숙식 편의를 제공한 숙박 시설이다. 산간 벽지에서는 사원이 원의 역할을 수행하기도 하였다. 고려 때부터 설치되었던 원은 역제(驛制)에 포함되지는 않았다. 1587년 『함주지(咸州誌)』가 편찬될 당시 함안군에는 월촌원(月村院)을 포함한 7곳, 칠원현에는 멸포원(蔑浦院)을 포함한 2곳의 원명(院名)만 보인다. 하지만 1757년 『여지도서(輿地圖書)』가 편찬될 때 함안군에는 동쪽 20리[약 7.85㎞] 안인(安仁)에 있었다는 우곡원(隅谷院)이란 원명은 보이지 않고 6곳의 원명만 보인다.

[제정 경위 및 목적]

원은 일반 행인의 숙식뿐 아니라 왕이나 관료가 지방을 순행할 때 각종 편의를 제공하기 위해 설치되었다. 이곳을 통해서 지방의 민심이나 지방관과 관련된 자료를 수집하기도 하였다. 월촌원은 함안군춘곡역이나 파수역 방면에서 의령지남역으로 왕래하던 사람들의 편의를 위해 설치된 것으로 생각된다.

[관련 기록]

『함주지』 권1 역원(譯院) 조에는 "월촌원은 군아의 서쪽 37리[약 14.53㎞] 죽산리 월촌에 있었지만 황폐하여 찾을 수가 없다[月村院(在郡西三十七里竹山月村, 荒廢不可尋]"라고 기록되어 있다.

[내용]

월촌원은 조선 시대 함안군 죽산리 월촌에 설치되었다고 하는데 , 『함주지』의 죽산리 4곳 방(坊) 중에는 '월촌'이란 행정 명은 없고 '월라촌(月羅村)'이란 명칭이 있다. 이곳은 현재 함안군 군북면 서부 지역의 월촌리 일대로 비정된다.

[변천]

임진왜란 전후 시기에 각지의 원은 점차 쇠락되었는데, 월촌원도 『함주지』가 편찬되기 전 이미 완전히 폐허가 되어 흔적을 찾을 수 없게 되었다.