[정의]

충청북도 제천시에서 두부를 산초기름에 구워 먹는 향토 음식.

[개설]

제천에서 자라는 콩은 품질이 뛰어나고 맛이 담백하며 식물성 단백질의 보고라 할 수 있다. 따라서 콩으로 만든 두부가 민간에서 여러 음식에 사용되어 왔다. 두부를 구워 먹을 때 영양을 보강하고 향미를 높이기 위해 여러 가지 재료를 첨가하는 경우가 생겼는데, 그중에서도 독특한 향이 일품인 산초를 첨가한 두부전이 미식가들의 입맛을 만족시키면서 일반화되었다.

[연원 및 변천]

제천 지방에서 별미 음식으로 통하였던 산초두부전은 본래 치료를 위해 먹었던 음식이다. 찬바람이 나는 계절에 감기에 걸려 오랫동안 기침으로 고생하는 이를 치료하기 위해 화롯가에서 산초기름을 두르고 두부를 구워 따뜻할 때 약으로 먹었다. 현재에 와서는 식당에서 두부 음식의 정식으로 많이 제공되고 있다. 산초의 진한 향이 때로는 어린이나 비위가 약한 사람들에게는 거부감을 주기도 한다. 현재에는 일상 음식에 식상한 사람들이 즐기는 별미 음식으로 잘 알려져 있다. 특히 2010 한방 바이오 엑스포 개최를 계기로 한방 음식을 지역 향토 음식으로 정착시키기 위하여 이러한 두부 음식을 다양하게 개발해 가고 있다.

[만드는 법]

프라이팬에 먼저 들기름을 붓고 두부를 올린 다음 적당량의 산초기름을 둘러 구워낸다. 많이 구우면 두부가 딱딱해져 맛이 좋지 않으므로 살짝 데치듯이 구워 내는 것이 요령이다. 구워 낸 두부를 갖은 양념장에 찍어서 먹으면 맛이 일품이다.

[생활 민속적 관련 사항]

두부는 식물성 단백질의 보고로 고기를 마음대로 먹을 수 없었던 시절에 서민들의 육류 대용식으로 널리 애용되었다. 특히 산초두부전은 제천 사람들이 막걸리나 동동주에 안주로 즐겨 먹으며 정을 나눴던 서민 음식의 대표라고 할 수 있다.