[정의]

전라북도 순창군 적성면 괴정리에 있는 수령 약 310년의 회화나무.

[개설]

회화나무는 한국, 일본, 중국 등지에 분포한다. 한자로 괴화(槐花)나무로 표기하는데, 이는 중국에서 ‘괴’는 ‘회’로 발음되어 말할 때는 회화나무가 된다. 높이 약 25m까지 자라며 가지는 옆으로 넓게 퍼진다. 작은 가지는 녹색이며 꺾으면 냄새가 난다. 잎은 어긋나고 1회 깃꼴 겹잎이며 달걀 모양 또는 타원형이다. 꽃은 8월에 원추 꽃차례에 황백색으로 피고 가지 끝에 달린다. 열매는 5~8㎝ 꼬투리 모양인데, 둥근 씨앗이 줄줄이 들어 있다.

목재는 가구를 만드는 데 쓴다. 한방에서는 꽃봉오리를 괴화(槐花)·괴미(槐米)라고 하는데, 동맥 경화·고혈압에 이용하고 열매와 가지, 나무껍질은 달여서 치질 치료에 쓴다. 활엽 수종 중 공해에 매우 강한 나무로 알려져 가로수나 공원수로 많이 심는다. 회화나무는 출세 나무라고 하여 서원이나 명문가 집안에서 많이 심었으며, 조선 시대에는 장원 급제에 어사화를 하사할 때 회화나무 꽃을 주었다. 한편 회초리로도 사용하였다. 1,000원짜리 지폐 뒷면에 그려진 나무이며, 옛날에는 잡귀를 물리친다고 하여 인가 주변에 심었다고도 한다.

[형태]

괴정리 회화나무는 높이 11m, 수관 폭 12m이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

‘괴정’이란 마을 이름은 마을 가운데에 있는 보호수 괴정리 회화나무에서 생겨났다. 처음에 회화나무가 있어 ‘회쟁이’로 부르다가 이후 ‘회화나무 괴(槐)’ 자를 써서 괴정리(槐亭里)라고 부르게 되었다. 마을 산 중턱에는 어은공(漁隱公) 양사형(楊士衡)이 세운 천태암(天台庵)이라는 암자가 있는데, 이곳에서 공부하면 과거에 급제한다는 소문이 퍼져 많은 유생들이 모여 들었고 과거 시험을 보기 전에 괴정리 회화나무 주변을 100회 이상 돌면 급제한다는 이야기도 있었다.

1970년 중반까지만 해도 당산제를 지냈다고 한다. 정월 대보름에 밥을 차려 놓고 마을 주민들의 무병장수를 기원하며 제물을 준비하였는데 마을에서 2~3개월 전에 추천된 사람만이 제를 지냈다고 한다. 이때는 부부 사이도 멀리하고 사흘 동안 목욕하며 밥도 먹지 않았고 제사를 지낼 옷을 갖추고는 화장실도 가지 않았다고 한다. 1995년 태풍 페이와 1999년 태풍 올가 때 나무가 부러지는 피해를 입었지만 재난 조치 후 지금은 새 가지가 뻗어 아름드리나무 그늘을 만들고 있다. 괴정리 회화나무는 마을 이름을 따서 괴정리 괴정 마을 회화나무라고도 한다.

[현황]

괴정리 회화나무는 적성 터미널에서 4.7㎞ 떨어진 곳에 있으며, 주소지는 순창군 적성면 괴정리 1246번지이다. 나무 주변에 빙 둘러 나무 의자가 만들어져 마을 주민들이 쉼터로 활용하고 있다. 나무에 대해 설명한 철제 안내판이 세워져 있다. 2005년 7월 1일 보호수 제9-12-68호로 지정되었으며, 마을 이장이 관리한다.