[정의]

대구광역시에 서식하는 수릿과에 속하는 겨울철새.

[개설]

유라시아 대륙에 폭넓게 분포한다. 유라시아 대륙 북부 지역에서 번식하고 우리나라를 비롯한 북아프리카, 인도, 일본, 중국 등에서 겨울을 보낸다. 1973년 4월 12일 천연기념물 제243-4호로 지정되었고, 2012년 5월 31일 환경부 멸종위기 야생동물 1급으로 지정되어 보호받고 있다. 대구광역시에서는 달서구, 달성군을 지나 흐르는 금호강 지역을 비롯하여 달성군 화원읍, 달서구에 걸쳐 있는 달성습지에서 관찰되고 있다.

[형태]

몸길이는 80~93㎝ 정도이고, 날개를 펴면 2m가 넘고 몸무게도 4~5㎏에 이른다. 한쪽 날개가 67㎝인 암컷이 수컷 56㎝보다 크다. 몸은 갈색이고 머리는 밝은 갈색이다. 부리는 옅은 노란색이다. 꼬리는 짧고 둥근 마름모꼴이며, 갈색이었다가 성장하면서 흰 깃이 많아진다. 어린 새는 전체적으로 검거나 흑갈색이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

흰꼬리수리는 해양경찰 마크로 사용되어 왔다. 비상하는 흰꼬리수리는 국민에게 봉사할 것을 다짐한다는 뜻이며, 넓은 날개는 대한민국의 해양과 국민 보호, 해상 관활을 상징한다. 오랜 비행하는 흰꼬리수리처럼 오랜 시간 바다를 지키며 떠 있는 함정이 되어, 우리나라 해안에 서식하는 텃새처럼 해안을 지키겠다는 뜻이라고 한다.

[생태 및 사육법]

예민하고 조심성이 많지만 대범하고 용맹한 성격을 지니고 있다. 어미 새끼 사이에도 사적 공간을 따로 분리하고 빠른 시일에 독립할 정도로 독립심이 강하다. 2월 하순에서 4월 중순 사이에 흰색 또는 회백색의 알을 1~4개 정도 낳는다. 암컷이 35일만에 부화시키고 28~35일 후 독립시킨다. 해안의 바위, 개펄 등에서 생활하며 물고기, 작은 동물, 새 등을 잡아 먹는다. 물가 주변을 날다가 수면에 올라온 물고기를 발견하는 즉시 낚아채는 식으로 사냥한다.

[현황]

흰꼬리수리는 세계자연보전연맹[IUCN]에서 발표하는 멸종 위기 동식물 등급인 ‘적색목록’에 따르면 ‘위기 근접종’ 등급이다. 현재 남획과 개발에 따른 환경 악화로 멸종위기를 맞은 전 세계적인 보호대상 종인 것이다. 대구광역시에서는 금호강과 달성습지 등의 생태환경 복원에 노력함으로써 흰꼬리수리의 모습을 드물게나마 겨울철에 관찰할 수 있다.