[정의]

전라북도 고창 지역에서 음력 4월 8일 석가모니의 탄생일에 지내는 세시 풍속.

[개설]

음력 4월 8일 초파일은 부처님오신날로 많은 사람들이 절에 가서 연등을 단다. 초파일의 연등회는 오늘날 성대하게 벌어지는 의식이며, 주로 여자들이 참여하여 집안 식구들의 무병과 성공을 염원한다.

[연원 및 변천]

『고려사(高麗史)』에 의하면, 연등 행사는 정월 대보름에 하던 것을 고려 고종 때 권신 최이[1356~1426]가 초파일로 옮겼다고 한다. 『경도잡지(京都雜志)』, 『열양세시기(洌陽歲時記)』, 『동국세시기(東國歲時記)』 등 조선 후기의 기록을 보면 불교와 관련된 초파일이 우리의 민속 행사와 접목되어 있음을 알 수 있다.

[절차]

고창군 고창읍에서는 절에 가서 연등을 달고 가족들의 안녕을 위하여 불공을 드린다. 절에 갈 때는 초와 쌀[공양미], 돈 등을 가지고 간다. 불교 신자가 아닌 사람도 연등을 구경하기 위해 절에 가기도 한다. 고창군 성내면에서는 각 가정에 따라 절에 가서 연등을 달고 불공을 드린다. 연등에 불을 켜 놓으면서 집안 식구들의 무사태평을 염원한다.

고창군 성송면에서는 절에 가서 등을 달고 가족들의 1년 무사를 위하여 불공을 드린다. 고창군 해리면에서는 예전에 서당이 있었을 때에는 서당에도 등을 달았다. 서당 앞에 긴 장대를 세우고 등을 달며, 장대에서 서당의 처마까지 줄을 이어서 학생들이 각자의 등을 달았다. 또 각 가정에서 등을 달기도 했으며, 배를 가진 사람은 배에 등을 달거나 횃불을 피워 풍어를 기원했다.

[생활민속적 관련사항]

초파일에 연등을 달기 위해 촛불을 켰을 때 그을음이 많이 나거나 흔들리고 불이 꺼지면 그 사람의 한 해 운세가 좋지 않고, 반대로 불이 잘 붙으면 운세가 좋다고 여긴다. 또한 초파일에는 절에서 탑돌이를 하기도 한다. 각각의 소원을 빌면서 탑을 도는 것이다. 탑돌이를 할 때 불교 음악으로 범패가 연주되기도 하지만, 삼현육각이 등장하여 민속이 의식화된 모습을 보이기도 한다.