[정의]

충청남도 논산시 양촌면 거사리를 지나 강경읍에서 강경천에 합류하는 하천.

[자연환경]

논산천은 논산시의 중앙부를 관통하면서 노성천·연산천·왕암천 등을 지류로 하는 논산평야의 근간이 되는 하천이다. 논산천은 전라북도 완주군 우주면의 왕사봉에서 발원하여 장선천·인천천 등의 이름으로 흐르다가 탑정저수지를 지난 다음 왕암천을 합류하고, 논산대교 상류 약 700m 지점에 이르러 가장 큰 지류인 노성천과 만난다. 노성천은 논산천과의 합류점 상류 약 4㎞ 지점에서 연산천과 만나는데, 논산평야의 충적지는 대체로 이 두 지류의 합류점과 탑정저수지에서 넓게 펼쳐지기 시작한다.

논산천은 과거 유량이 적어 금강하굿둑이 건설되기 전에는 조석의 영향을 상대적으로 많이 받았다. 논산천은 원래 곡류하천으로 유로가 불규칙하였다. 그러나 1940년대 이르러 유로가 반듯하게 펴지고 양안에 제방이 축조되었다. 과거의 유로는 제방 바깥쪽의 곳곳에 우각호 모양의 구하도로 남아 있었으나, 1970년대 이후 경지 정리사업이 추진됨에 따라 대부분 매립되었다.

[현황]

2010년 현재 국가하천의 유로 연장은 57.1㎞이고, 유역 면적은 667.16㎢이며, 금강이 본류이다. 지방1급하천의 유로 연장은 35.65㎞이고, 유역 면적은 198.68㎢이다. 이 하천은 전라북도 완주군 우주면 왕사봉에서 발원하여 논산시 양촌면 거사리를 지나 강경읍 북옥리와 서창리 사이에서 강경천과 합류하여 금강에 이르는 하천이다. 논산시를 가로지르며, 동쪽의 산지부터 서쪽의 평야에 이르고 있다. 취락은 대체로 논산시 서쪽의 넓은 평야지역에 입지해 있다. 또한, 논산천의 지류인 노성천·마산천·왕암천·왕덕천·방축천 등에 의해 형성된 충적평야의 경지정리가 잘된 농토를 통해 논농사가 이루어지고, 곳곳의 구릉지와 산의 사면에서는 밭농사와 과수농사가 이루어지고 있다.