[정의]

충청남도 논산시 연산면 동부와 중남부를 흘러 오산리에서 노성천으로 유입되는 하천.

[명칭유래]

연산면을 흐르는 하천이라 붙여진 이름이다.

[자연환경]

연산천의 하곡은 북남 방향의 상류로부터 연산리에 이르는 구간에서는 비교적 좁은 직선상의 곡지를 이루며, 이에 따라 비교적 좁은 곡저평야가 발달하고 있다. 이에 직각으로 꺾이는 동서 방향의 구간에서는 점차 넓어져서 상류부보다 훨씬 넓은 곡저평야를 이루고 있다. 연산천 하곡을 중심으로 양안의 곡저평야, 주변의 분지 및 산록 단구 등의 지형이 발달하고 있다. 또한, 왕덕천은 연산천에 비해 규모가 작은 하천이지만, 상대적으로 넓은 곡저평야가 발달해 있다.

[현황]

2010년 말 현재 연산천은 지방2급하천으로 본류는 금강이며, 제1지류는 논산천, 제2지류는 노성천이다. 유로 연장은 16.83㎞이고, 유역 면적은 73.48㎢이다. 연산천은 계룡산 줄기인 향적산 국사봉(國師峰) 동쪽 산록에서 발원하여 계룡시 엄사면 광석리, 유동리 및 도곡리 일대에 곡저평야를 형성한 후 공주-논산 간 구조곡을 개석하는데, 이곳에서 가장 왕성한 침식력을 보인다. 그러나 연산천은 이 계곡을 지나고 나면 곧 평행하천이 되어 흐르다가 왕덕천과 덕평리에서 합류하고, 광석면 항월리 부근에서 노성천과 합류하여 논산천에 유입된다.

연산천의 상류 지역인 향한리와 도곡리, 광석리 일대는 북서, 동서, 북서~남동 등 여러 방향의 지류가 발달해 있다. 연산천의 중류 지역인 화악리에서 연산리 구간은 남류하며 지류들은 북서~남동 혹은 북서~남동 방향으로 흐른다. 연산천이 동서 방향으로 흐르는 관동리와 표정리 구간에는 북서 방향으로 흐르는 여러 개의 지류가 합류한다.

그리고 연산천의 지류인 왕덕천은 북서~남동 혹은 북서 방향으로 흐르면서 국사봉과 함지봉 서편에서 발원한 여러 지류와 합류한다. 이와 같은 연산천의 하계망은 수지상 하계망의 형태를 보이고 있다. 연산천 하곡은 비교적 좁아 경지발달이 상대적으로 미약하나 절터·개태·상송·하송·북계·한림정 등의 자연마을이 입지해 있다. 연산천을 따라 호남선 철도와 논산~대전 간 국도 1호선이 통과하고 있다.