[정의]

전라북도 순창군 구림면 자양리에 있는 수령 약 280년의 느티나무.

[개설]

느티나무는 느릅나무과의 낙엽 활엽 교목으로 우리나라를 비롯하여 중국, 일본, 몽골, 시베리아, 유럽 등에 분포한다. 우리나라에서는 평안남도 및 함경남도 이남의 전국 산야에 자생하는데 1,000년 이상 장수하여 정자나무로 많이 식재하였다. 높이 26m, 지름 3m에 이른다. 굵은 가지가 갈라지며 나무껍질은 비늘처럼 떨어지고 껍질눈[皮目]은 옆으로 길다. 잔가지는 가늘고 어린 가지에는 잔털이 있다. 잎은 어긋나며 길이 2~7㎝[13㎝], 너비 1~2.5㎝[5㎝]로 가장자리에 홑 톱니가 있다. 꽃은 5월에 피며 열매는 10월에 익는다. 마을, 공원, 정원, 사찰, 향교 등에 노거수, 조경수로 많이 심었다.

느티나무는 재질이 단단하고 목재 결이 아름다워 가구, 건축, 선박, 공예 등에 다양하게 이용한다. 어린잎은 식용으로 쓰이며 계유(鷄油)라 하여 약용으로도 사용한다. 최근에는 국립 산림 과학원에서 폐암 치료 예방제로도 개발하였다. 괴목(槐木), 규목(槻木), 계유(鷄油), 귀목(櫷木), 느끼낭[제주 방언]이라고도 한다.

[형태]

자양리 자양 느티나무는 높이 20m, 가슴 높이 지름 1.81m, 수관(樹冠) 폭 25m이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

자양리 자양 느티나무는 앞산이 마을을 비추면 마을에 궂은일이 생긴다 하여 액막이로 삼기 위하여 심었다고 전한다. 또한 마을에 화재가 빈번하게 발생하여 느티나무 주위에 항아리를 묻어 정월 대보름에 물을 가득 채워 주고 제사를 지내자 화재를 막을 수 있게 되었다는 이야기도 있다. 그래서 마을 주민들은 자양리 자양 느티나무를 마을의 수호신으로 여겨 정성 들여 당산제를 올리고 있다. 마을이 항상 평화롭고 관직에 나아가는 훌륭한 인재를 많이 배출한 것은 모두 이 느티나무 덕분이라고 여기며 보호수 관리에 각별한 정성을 기울인다.

[현황]

자양리 자양 느티나무는 순창군 구림면 소재지에서 약 5.3㎞ 떨어진 자양 마을 어귀에 있다. 주소지는 순창군 구림면 자양리 82번지이다. 나무에 대해 설명한 철제 안내판이 설치되어 있으며, 나무 주변은 돌 축대를 쌓았고 앞쪽으로는 작은 입석이 있다. 지목은 대지로 되어 있으며 주변에 민가와 정자가 있고 관리 상태는 양호하다. 1982년 9월 20일 보호수 제9-12-11-1호로 지정되었으며, 자양 마을 이장이 관리한다.