[정의]

충청북도 충주시 수안보면 화천리와 괴산군 연풍면 원풍리 사이에 있는 터널.

[명칭유래]

소조령(일명 작은 새재)은 조령(일명 큰 새재)의 서쪽에 있는 고개인데, 소조령터널은 소조령의 서남쪽에 위치하고 있어서 붙여진 이름이다.

[제원]

길이 1,234m, 폭원 7m, 높이 6.7m 등으로 구성되어 있는데, 양쪽의 터널은 NATM공법으로 건립되었다.

[건립경위]

소조령터널이 개통되기 이전의 구 국도 3호선은 수안보면 화천리 사시마을 부근에서 새재 북쪽의 구불구불한 도로를 거쳐 소조령 북쪽을 통과하였다. 이 도로는 괴산군 연풍면 수옥리 안터마을에 도달하며, 다시 남쪽으로 수옥정을 지나 연풍면 원풍리의 원풍지구 관광농원과 새재골휴게소를 통과하게 되어 있어 많은 불편이 있었다. 화천리 사지마을에서 서~남 방향을 직진하여 괴산군 연풍면 원풍리로 연결시킨 도로를 직선화하기 위하여 2003년에 소조령터널이 준공되었다.

[현황]

수안보면에서 괴산군 연풍면을 거쳐 경상북도 문경시 문경읍으로 뻗어 있는 국도 3호선은 총 연장이 19.60㎞나 된다. 수안보면 화천리~괴산군 연풍면 원풍리 간의 교통량은 2003년 소조령터널이 준공된 이후는 대부분 소조령터널을 통과하는 것으로 보인다.국도 3호선의 충주시 살미면~경상북도 문경시 문경읍 간의 교통량은 1998년에는 1일 평균 8,424대였으나 1999년에는 9,092대로 나타났고, 소조령터널이 준공된 이후인 2005년에는 총 2,779대, 2006년에는 총 2,555대 등으로 나타나고 있다.

2006년 살미면~문경시 문경읍 간의 교통량은 같은 해 국도 3호선의 1일 평균 교통량 13,877대에 비하여 5분의 1 수준에도 미치지 못하고 있다. 소조령터널이 준공된 후에는 살미면~문경시 문경읍 간의 교통량도 격감하였음을 알 수 있다. 수안보면~문경읍 간의 교통량이 격감하게 된 것은 경기도 여주~구미 간의 중부내륙고속도로가 2004년에 개통되어 괴산군 연풍면 행촌리 연풍초등학교 부근에서 국도 3호선과 교차되고 있어 충주~문경시 문경읍 간의 교통량이 크게 분산되었기 때문이다.

2006년 현재 수안보면~문경시 문경읍 간의 1일 교통량은 승용차 1종 1,317대, 버스 2종 198대, 소형 화물차 3종 471대, 소형 화물차 4종 273대, 중형 화물차 5종 156대, 중형 화물차 6종 97대, 중형 화물차 7종 29대, 대형 화물차 10종 29대 등 총 2,555대 등으로 나타내고 있는데, 이러한 교통량의 대부분이 소조령터널을 통과하고 있다. 소조령터널의 북쪽에 있는 수안보면 온천리는 유명한 온천 관광지를 이루고 있고, 동쪽에는 수옥폭포, 조령산자연휴양림 등이 있으며, 남쪽에는 원풍지구 관광농원과 새재골휴게소 등이 위치해 있다.