[정의]

충청북도 충주시 단월동에 있는 고려 전기 절터.

[개설]

영곡사에 대한 기록은 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』권14 충주목 불우조에 남아 있다. 절의 입지와 함께 주변 정황을 알 수 있는 정지상(鄭知常)과 김극기(金克己)의 시가 실려 있다. 영곡사는 대림산에 있으며, 깎아지른 절벽에 기대어 푸른 시냇물을 굽어보며 공중에 걸쳐서 누각이 있어 밑에서 보면 달아맨 것 같다고 하였다.

[변천]

영곡사는 절이 창건된 당시의 이름인 월은사(月隱寺)가 바뀐 이름이다. 그 후 영곡사는 조선 후기에 달암사(達岩寺)로, 일제강점기에 개운사(開雲寺)로 이름이 바뀌었다가 1870년에 발간된 『충주읍지(忠州邑誌)』에는 폐사된 것으로 기록되어 있다. 근래에 사찰명이 정심사(靜深寺)로 정해지고 절이 중창되어 현재에 이르고 있다. 현재 정심사는 충주시 전통 사찰로 지정되어 있다. 최근까지 철제 관음보살상·금동삼존불상·십이지신상 등이 있었다고 하나, 1972년 도난당하여 현재까지 행방을 알 수 없다.

[위치]

호암스포츠센터, 청소년수련원 등이 있는 호암지를 경유하여 수안보 방면으로 향하다가 살미면 향산리 체험미술학교(구 세성초등학교) 방면의 구 도로를 따라가면 정심사 이정표가 보인다. 영곡사지는 이 이정표를 따라가면 다다를 수 있으며, 충주시 시내 중심부에서 남쪽 방향에 해당된다. 절이 위치해 있던 곳은 자연 절벽에 가까운 경사가 높은 곳으로 앞쪽에는 달천강이 흐르고 있다. 현재 정심사에는 법당 외에 범종각과 산신각이 있으며, 산신각 아래 임경업 장군이 수련을 쌓았던 곳으로 전하는 삼초대가 있다.

[의의와 평가]

영곡사에 대한 흔적은 문헌 기록으로만 접할 수 있다. 고려시대 시인들이 남긴 내용으로 보아 당시 영곡사는 허공에 다락처럼 걸려 있는 특이한 절의 하나였을 것으로 판단된다. 영곡사는 법등이 끊긴 적도 있었고 변화도 있었으나, 그 터에 고려시대부터 계속 법등이 이어지고 있는 것은 다행스런 일로 생각된다.